切削液是金屬切削加工的重要配套材料。人類使用切削液的歷史可以追溯到遠古時代。人們在磨制石器、銅器和鐵器時，就知道澆水可以提率和質(zhì)量。在古羅馬時代，人們在制作活塞時運用橄欖油潤滑，16世紀使用牛脂和水溶劑來拋光武器。1775年的約翰威爾金森為了加工瓦特蒸汽機的汽缸而研制成功鏜床開始，人們在加工金屬物件使用油或者水來提率。到1860年經(jīng)歷了漫長發(fā)展后，車、銑、刨、磨、齒輪加工和螺紋加工等各種機床相繼出現(xiàn)，也標志著切削液開始較大規(guī)模的應(yīng)用。

    19世紀80年代，科學(xué)家就研究切削液，并對切削材料進行評價工作，之后有學(xué)者發(fā)現(xiàn)并闡明了使用泵供給碳酸鈉水溶液可使切削速度提高對30%～40%的現(xiàn)象和機理。但是當(dāng)時使用的刀具材料是碳素工具鋼，為防止刀具穩(wěn)定切削液只是用來冷卻，故提出冷卻劑一詞。從那時起，人們把切削液稱為冷卻潤滑液。

    隨著人們對切削液認識水平的不斷提高以及實踐經(jīng)驗的不斷豐富，發(fā)現(xiàn)在金屬加工位置中注入油劑可以使加工表面光滑圓潤。一開始人們采用動植物油來作為切削液，使用周期短且容易變質(zhì)。20世紀初，人們開始從石油原油中提煉潤滑油，并發(fā)明了各種性能優(yōu)異的潤滑添加劑。在次世界大戰(zhàn)之后，開始研究和使用礦物油和動植物油合成的復(fù)合油。1924年，含硫、氯的切削油問世并獲得專利并應(yīng)用于金屬切削加工。